Tesco bylo založeno ve Velké Británii Jackem Cohenem, který za první světové války sloužil u britského královského letectva. Po návratu z války v roce 1919 tehdy jednadvacetiletý Jack nakoupil za 30 liber své odměny za vojenskou službu přebytečné potraviny z válečných zásob a otevřel si malý stánkový prodej ve východní části Londýna.
První druh zboží vlastní značky, který Jack uvedl na trh, byl čaj zvaný Tesco Tea. Zde se, v roce 1924, poprvé objevuje jméno, které později převezme do svého názvu celá společnos
V roce 1932 se Tesco Stores stalo komanditní společností. O dva roky později koupil Jack pozemek v severní části Londýna a postavil zde centrálu a sklad. Potravinový sklad, v němž představil nové myšlenky centrální kontroly zásob, byl první a nejmodernější v celé zemi. V době otevření zajišťoval sklad provoz 50 poboček a v roce 1939 byl tento počet zdvojnásoben.
Po vypuknutí druhé světové války Jack zavedl - ještě dříve než vláda - přídělový systém Tesco, který měl každému zaručit rovný přísun omezených potravin. Aby pro svoji síť zajistil dostatek čerstvé zeleniny, koupil Jack tři akry pozemků se skleníky a devět akrů polí a pěstoval na nich okurky, rajčata a ovocné stromy. Nyní na tomto pozemku stojí část administrativních budov britské centrály.
Po válce se společnost začala rozvíjet mílovými kroky. Vedle rozvoje služeb ve Velké Británii začala společnost Tesco oslovovat zákazníky i na zahraničních trzích. Do střední Evropy vstoupila v roce 1996, kdy koupila 13 obchodních domů od americké společnosti K-mart v České a Slovenské republice a ve stejném roce otevřela první hypermarket v Maďarsku.
Rok 2007 byl pro Tesco Stores CR a. s. revoluční. Společnost představila Plán zodpovědného sousedství, který definuje již probíhající společensky zodpovědné aktivity a budoucí plány společnosti Tesco Stores CR a. s. v této oblasti. "Postavili jsme první energeticky úsporné obchody, představili řadu výrobků pro zdravější životní styl Tesco Healthy Living, uvedli výrobky v kvalitě bio pod značkou Tesco Organic. Otevřeli jsme první obchody konceptu Tesco Expres, představili ekologickou tašku pro opakovaný nákup, zlepšili procesy kontroly kvality, zaměřili se na zlepšení služeb pro naše zákazníky. Je toho hodně, co jsme tento rok udělali a já slibuji, že neusneme na vavřínech a že i nadále budeme naše zákazníky překvapovat novinkami, které jim zpříjemní nákup," informuje Michal Štádler a dodává: "I nadále budeme zákazníkům naslouchat a přicházet s takovými řešeními, které budou nejlépe odpovídat jejich přáním."
Společnost Tesco Stores CR a. s. převzala ocenění 10. října během slavnostního galavečera v pražském Slovanském domě. Vedle absolutního vítěze byli oceněni obchodníci v 11 oborových a 2 zvláštních kategoriích. Letošní ročník soutěže GE Money Multiservis Obchodník roku spotřebitelé bedlivě sledovali a udělili obchodníkům rekordních 591 tisíc známek v rámci hlasování veřejnosti.